Глаза Дальтона

Имя известного английского химика и физика Джона Дальтона (1766-1844) хорошо известно офтальмологам, т.к. он первым описал дефект зрения, при котором нарушено распознавание цветов и которым страдал сам. Его имя стало эпонимом, дальтонизм — врожденное нарушение распознавания цвета (слепота на красный и зеленый цвета).
Биографы так описывают это открытие. Занимаясь ботаникой Дальтон вдруг обнаружил что не мог отличить голубой цветок от розового. Сначала он объяснил это путаницей в классификации цветов, а не нарушением собственного зрения. Но когда он обратился к коллегам, то оказалось что никто такой странности не отмечает, за исключением его родного брата. Таким образом, ученый догадался не только о том, что с его зрением что-то не так, но и о том, что проблема эта наследуема. В 1794 году Дальтон опубликовал статью «Необычные случаи цветовосприятия», где предположил, что ограничение в восприятии цвета, встречающееся у некоторых людей связано с патологической окраской жидкого вещества глаза (стекловидного тела). При этом он решил, что в его собственных глазах имеется какой-то синий светофильтр. Что бы проверить мучающий его вопрос, Дальтон завещал после смерти извлечь свои глаза и проверить, не окрашено ли в синий цвет стекловидное тело? Завещание учёного было выполнено, но ничего необычного в его глазах найдено не было.
С тех пор глаза Дальтона так и хранились в банке со спиртом в Манчестерском музее Великобритании до 1995 года, когда генетики выполнили ДНК исследование сетчатки и научно доказали, что Джон Дальтон страдал редкой формой дальтонизма — дейтеранопией. В этом случае глаз не улавливает свет средних длин волн. Кроме фиолетового и голубого цветов Дальтон мог нормально распознавать только один — желтый.
В заключении необходимо отметить, что описав эту болезнь на собственном примере, Дальтон обратил на нее внимание людей, до того момента не осознававших у себя ее наличия. Исследование собственной болезни была настолько точным и верным, что термин «дальтонизм» прочно закрепился за этим недугом.